Hoy se celebra Zhong Yuan Jie (中元节) también conocido como el Festival de los fantasmas hambrientos (盂蘭盆節) es un festival tradicional y de vacaciones chinas celebradas en diferentes países.
Este día es llamado el Día del fantasma y el séptimo mes es considerado el Mes del fantasma (中元节), en el cual fantasmas y espíritus, incluidos los ancestros fallecidos, salen del inframundo.
La leyenda dice que del día 1 al 30
del Mes Fantasma, los espíritus son liberados al mundo de los vivos en busca de
alimento.
A diferencia del Festival Qingming (en primavera) y del festival Zhongyuan (en otoño) de los cuales hemos hablado en anteriores publicaciones, los descendientes vivos homenajean a sus ancestros y en el Día del fantasma se cree que son los fallecidos los que visitan a los vivos.
En el decimoquinto día, el reino de
los cielos, el infierno y el reino de los vivos se abren y tanto taoístas como
budistas realizan rituales para transmutar y absolver los sufrimientos de los
fallecidos.
La tradición Taoísta se centra en satisfacer las almas errantes liberadas en el mundo de los vivos, mientras que los budistas hacen énfasis en la piedad filial, la compasión y la caridad.
Los monjes taoístas suelen cantar para liberar a los fantasmas, realizan ritos y hacen ofrendas de comida, mientras que los devotos visitan los templos con el fin de arrepentirse de sus pecados; y para pedir por la felicidad y la prevención de desastres. “De acuerdo con las creencias taoístas tradicionales, el destino de la humanidad está controlada por tres deidades: Tian Guan Da Di, gobernante del cielo, que otorga la felicidad; Guan Di Da Di, gobernante de la tierra, que perdona los pecados; y Shui Guan Da Di, gobernante de agua, que alivia peligros. Shang Yuan Jie, que se celebra el día 15 del primer mes lunar, y Xia Yuan Jie en el día 15 del décimo mes lunar, son los cumpleaños de los gobernantes de cielo y agua, respectivamente. Zhong Yuan Jie, que se celebra el día 15 del séptimo mes lunar, es el cumpleaños de Di Guan Da Di, que desciende a la tierra en este día para registrar las buenas y malas acciones de cada ser humano”
Las actividades durante el Mes de los fantasmas incluyen, preparar comida de ofrecimiento ritual, quemar incienso y papel de incienso, preparar ítems como ropa fabricados con papel maché, oro y otros productos finos para los espíritus de los ancestros. Además, se sirven comidas elaboradas (generalmente vegetarianas) en la mesa con una silla vacía por cada familiar fallecido tratándolos como si estuvieran vivos.
El culto a los ancestros es lo que diferencia al Festival Qingming respecto del Festival de los fantasmas ya que el último incluye respetar a todos los fallecidos, incluyendo las mismas generaciones y los más jóvenes, mientras que el primero sólo incluye las generaciones mayores.
Hoy en día, en algunos países del
sudeste asiático, se realizan representaciones en vivo y todos están invitados
a asistir. La primera fila de asientos siempre se deja vacía, ya que es donde
se sientan los fantasmas.
